太陽観測衛星「ステレオ」、太陽の360度画像を撮影

　米航空宇宙局（NASA）は2月6日、太陽観測衛星「ステレオ（STEREO）」によって撮影された、太陽の360度全体画像を公開した。
「ステレオ」は2基の観測衛星から構成されており、2011年2月2日にそれぞれ異なる方向から画像を撮影し、合成した。
NASAによると、太陽の全体を撮影することで、太陽の気候パターンを理解し、将来の探査に役に立つという。NASAは現在、太陽に突入して探査を行う太陽探査機「ソーラー・プローブ・プラス（Solar Probe Plus）」を計画している。
「ステレオ」は2006年10月に打ち上げられ、2基の観測衛星が太陽を違う角度から観測し、太陽フレア、太陽風、コロナ質量放出（CMEs）などを初めて立体的に捉える。従来の太陽観測衛星と違って、太陽フレアの放出方向などを予測でき、太陽の活動状況や太陽フレアの警戒予測など、宇宙天気予報を提供できる。